Zeolitas

Las zeolitas constituyen un amplio grupo de minerales pertenecientes a los tectosilicatos.

Entre las zeolitas más conocidas dentro del mundo de la mineralogía, destacan la estilbita, heulandita, natrolita, mesolita, escolecita, chabasita, analcima, mordenita, y thomsonita,  entre muchas otras. Cada variedad presenta diferentes composiciones químicas, sistemas cristalinos y hábitos, desde finos agregados fibrosos hasta espectaculares cristales tabulares o en forma de haces radiados.

Las zeolitas suelen aparecer asociadas a otros minerales formados en ambientes hidrotermales, especialmente en cavidades de basaltos y rocas volcánicas. Es frecuente encontrarlas acompañadas de calcita, cuarzo, apofilita, prehnita, datolita,  y minerales del grupo de las epidotas, creando algunas de las asociaciones minerales más apreciadas por los coleccionistas.

Entre los yacimientos más famosos destacan las canteras de basalto de Maharashtra (India), entre muchos otros lugares con importantes ejemplares de colección.

Además de su belleza estética, las zeolitas tienen gran importancia industrial gracias a su capacidad para actuar como tamices moleculares, utilizándose en procesos de filtración, purificación y como catalizadores.

Su delicada cristalización, sus variadas formas y las espectaculares combinaciones que forman con otros minerales hacen de las zeolitas uno de los grupos más admirados tanto por los mineralogistas como por los coleccionistas de todo el mundo.